Gardec mise sur l'avenir en investissant dans l'automatisation
"Pour automatiser davantage le processus de coupe, nous avions besoin de cette machine"
D'une collaboration sur les quais au plus grand chantier naval de la côte belge, l'entreprise Gardec, située à Zeebrugge, continue d'investir dans la croissance et l'innovation. Avec la récente mise en service de la machine de pointe MicroStep ProfileCut, l'entreprise franchit une étape importante vers plus d'automatisation, de précision et de capacité. Cet investissement devrait non seulement améliorer l'efficacité des projets sidérurgiques complexes, mais aussi créer de nouvelles opportunités de travail pour des tiers.
Issue d'une fusion
Basé à Zeebrugge, Gardec est devenu le plus grand chantier naval de la côte belge, combinant la réparation de navires avec des structures en acier et des travaux de métallurgie pour des projets maritimes et offshore. Ce qui a commencé comme une fusion entre Verheye Joël, spécialisée dans le soudage et les constructions, et la société de services de diesel pour navires SDS est devenu un acteur polyvalent avec une expertise dans la cale sèche, l'entretien mécanique et des moteurs, les constructions métalliques et les projets offshore.
"Nous travaillions déjà ensemble sur le quai et, à un moment donné, nous sommes arrivés à la conclusion qu'il valait mieux sortir sous une seule bannière et c'est devenu Gardec", explique le directeur technique Filip Mechele. "Il y a environ quatre ans, nous avons repris Werkhuizen Decloedt à Bredene, un spécialiste du tournage et du fraisage de pièces uniques et de petites séries pour des applications maritimes et industrielles. Au total, nous employons actuellement une centaine de personnes."
Scoop pour le Benelux
Gardec dispose de vastes ateliers internes, ce qui lui permet d'assurer la majeure partie de sa production et du traitement de l'acier en interne. Cette capacité a récemment été renforcée par un investissement dans la MicroStep ProfileCut, une machine CNC de pointe pour le traitement des profils et des poutres. Cette machine permet la découpe, le marquage et le traitement 3D de haute précision des profilés en acier (plaques, tubes et profilés) et est équipée d'un scanner laser qui détecte la forme exacte des profilés. "C'est une première pour le Benelux", explique Filip Mechele. "Grâce à cette machine, nous augmentons l'efficacité, la précision et la capacité de traitement des projets complexes en acier."
Installation et formation par WCW
La MicroStep ProfileCut a été achetée à Wouters Cutting & Welding BV (WCW). "J'ai rencontré Yves Vandyck (ingénieur commercial chez WCW, ndlr) lors d'un salon, alors que nous étions à la recherche d'une machine de découpe", raconte Filip Mechele. "Nous avons demandé un devis à trois entreprises au total et WCW est ressorti de notre comparaison comme étant le meilleur. L'utilisation de cette machine implique une adaptation importante pour le personnel de l'atelier. Cela prend du temps, mais si WCW fournit les conseils et l'assistance nécessaires, tout se passera bien. Il ne faut pas oublier que la machine n'est là que depuis un mois (mai 2026, ndlr). C'est un processus de croissance."
"Nous testons les différentes technologies, immédiatement suivies par la formation fournie" - Yves Vandyck, WCW
"L'assemblage mécanique a été réalisé par le constructeur de machines MicroStep lui-même", ajoute Yves Vandyck. "Ensuite, notre propre équipe d'ingénieurs de service intervient pour l'assemblage électrique et la mise en service de la machine. Nous testons les différentes technologies, immédiatement suivies de la formation fournie. Chez Gardec, nous avons installé un découpeur plasma spécial. Normalement, il peut couper une commande à 45°, mais ici, il va jusqu'à 120° en plus ou en moins, car les poutres d'acier sont statiques et la tête du plasma se déplace autour d'elles pour les couper correctement."
Découpe à l'échelle industrielle
La MicroStep ProfileCut associe une technologie de coupe avancée à un haut degré d'automatisation pour la production de structures en acier. "La machine est conçue pour traiter efficacement les poutres, les tubes, les profilés et les plaques et prend en charge à la fois le découpage plasma en biseau et l'oxycoupage", explique Filip Mechele.
"Chez Gardec, nous avions besoin d'une telle machine pour augmenter considérablement le flux de travail lors de la découpe de tuyaux et de profilés. Grâce à une zone de travail de 19,5 mètres sur 4,5 mètres, nous pouvons maintenant traiter des pièces structurelles lourdes jusqu'à HEB 1000 et des longueurs allant jusqu'à 12 mètres. Les tubes ronds d'un diamètre allant jusqu'à 700 millimètres peuvent également être coupés avec précision. Les premières demandes de devis de la part de distributeurs de métaux sont déjà arrivées. Le rotateur 3D intégré, avec un angle de torche allant jusqu'à 120 degrés, permet de réaliser des coupes en biseau complexes sur une grande variété de matériaux et de formes. En tout état de cause, l'objectif est d'utiliser la machine également pour des tiers. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons les rentabiliser pleinement."
Une formation approfondie
L'un des principaux atouts de ProfileCut est sa combinaison de précision et de logiciel intelligent. La machine est équipée d'un scanner laser 3D qui mesure la forme exacte d'un profil avant de le découper. "De cette manière, nous parvenons à réduire les déchets de coupe de chaque feuille au strict minimum", explique Filip Mechele.
"Le système de contrôle corrige ensuite automatiquement toute déviation du matériau, ce qui garantit une finition extrêmement précise. Le contrôleur CNC iMSNC 500 fonctionne sous Windows 11 et permet de charger des programmes, de les simuler et de préparer de nouveaux travaux pendant la découpe. Cependant, cela signifie que nos employés ont besoin de la formation nécessaire pour maîtriser parfaitement la machine. Nous avons déjà bénéficié d'une formation de 10 jours, mais nous ne manquerons pas d'y donner suite."
