Van vijf lasers naar twee: Malmar wint aan efficiëntie
Malmar automatiseert zijn plaatbewerking door samenwerking met Bystronic
Een laser kan nog zo snel snijden, als de aanvoer en het sorteren achterblijven, gaat een deel van die winst verloren. Daarom investeerde Malmar voor zijn fabriek in Letland in een ByStar Fiber 3015 van 12 kW, gecombineerd met een ByTrans Modular en een BySort van Bystronic. Met minder machines en minder handwerk haalt het bedrijf nu een OEE van 93% en zet het daarmee een belangrijke stap naar verdere geautomatiseerde productie.
Van onderdelen tot assemblages
Het Belgische familiebedrijf Malmar levert metalen onderdelen en assemblages aan grote machine- en voertuigbouwers. Het aanbod varieert van eenvoudige beugels tot chassisverbindingen en voorgemonteerde onderdelen. De grootste fabriek staat vandaag in Letland, waar het bedrijf onder meer lasersnijdt, plooit, last, lakt en assembleert. De site in Gent fungeert enkel nog als hoofdkantoor en distributiehub. De vroegere productie en lakkerij hebben er plaatsgemaakt voor de ontvangst en herverpakking van onderdelen, die vervolgens naar de klant vertrekken.
Volgens het bedrijf passeren in Letland wekelijks meer dan 8.000 unieke referenties door de productie. Om efficiënt te werken, bundelt Malmar daarom in grotere productiebatches. De onderdelen gaan vervolgens naar magazijnen, vanwaar ze op afroep en in de verpakking van de klant worden geleverd.
Een nieuwe aanpak voor productie
De investeringen bij Bystronic pasten in een bredere vernieuwing waarmee Malmar zijn concurrentiepositie wilde versterken. De hoge inflatie en fors gestegen energiekosten na corona maakten efficiënter produceren des te belangrijker. En om opnieuw sterker in de schoenen te staan, startte Malmar verschillende trajecten op die in 2024 allemaal samenkwamen: een uitbreiding van het gebouw, de installatie van zonnepanelen, een nieuw ERP-systeem en verdere automatisering van de productie.
Vooral de automatisering kreeg veel aandacht. Een platenmagazijn van ongeveer zestig meter lang werd gekoppeld aan twee lasersnijmachines van Bystronic (10 kW en 12 kW). Voor de nieuwe ByStar Fiber 3015 van 12 kW koos Malmar ook voor automatisch sorteren met de BySort.
Meer rendement uit minder machines
Vroeger namen medewerkers de gesneden onderdelen handmatig uit de plaat. Ook het verwijderen van het restskelet en het inleggen van een nieuwe plaat gebeurde manueel. In de nieuwe opstelling neemt de BySort de onderdelen uit en legt die op pallets. De ByTrans Modular verzorgt de automatische belading en ontlading, zodat de volgende plaat kan worden verwerkt. "Onze winst ligt puur in de bezetting van de machine", klinkt het bij Albéric De Buysscher, managing director bij Malmar.
"We halen nu dezelfde output met twee machines in plaats van vijf" – Albéric De Buysscher (Malmar)
De automatisering beperkt de afhankelijkheid van medewerkers om de materiaalstroom op gang te houden. Het verschil op de werkvloer is daarbij aanzienlijk. "Vroeger hadden we vijf lasersnijmachines en ongeveer vier mensen per ploeg om die te ontladen. Vandaag draaien er nog twee machines, met twee mensen per ploeg. En we halen dezelfde output." Malmar rapporteert daarbij een OEE, een maatstaf voor de totale effectiviteit van de installatie, van 93%.
Voortbouwen op een vertrouwde samenwerking
Malmar werkte al vóór deze investering met Bystronic samen en had eerder afkantpersen van de leverancier gekocht. Maar met deze nieuwe laser- en automatiseringsoplossingen kreeg Bystronic nog een grotere rol in het machinepark.
Voor Malmar zijn vooral de robuustheid van de installaties en de ondersteuning bij problemen belangrijk. "We hebben met Bystronic een duidelijke SLA (Service Level Agreement)", vertelt Albéric. "Daarin is afgesproken dat er bij problemen binnen de 48 uur iemand ter plaatse moet zijn. En ze houden zich daar ook aan."
Klaar voor de volgende stap
De investering past binnen MARIS, voluit Malmar Automated Robotic Industrial Solutions. Met dat programma wil Malmar stap voor stap naar een volledig geautomatiseerde productie groeien. De aanpak steunt op drie lagen. De basis bestaat uit robuuste robots die een specifieke taak uitvoeren, zoals snijden of lassen. Sensoren en camera's maken die systemen vervolgens flexibeler en software moet onder meer de programmering vereenvoudigen en de verschillende processen met elkaar verbinden.
De installaties van Bystronic zijn een belangrijke bouwsteen binnen die aanpak, want Malmar wil vandaag al beschikbare technologie inzetten en verder uitbouwen. Voor Malmar gaat de opbrengst dus verder dan simpelweg kortere snijtijden. Minder manuele handelingen, een hogere machinebenutting en meer continuïteit moeten het bedrijf sterker maken en ruimte geven voor verdere groei.