Gearcraft reviseert zware vislier in vier maanden
Assen tot 7,5 m en trommels van 6 m lang en Ø 2,5 m
Tandwielenspecialist Gearcraft zette onlangs de schouders onder de revisie van een zware vislier en toonde daarbij zijn veelzijdigheid. Naast het bijslijpen van tandwielen en het vervaardigen van nieuwe, draaide het assen tot 7,5 meter lang, kotterde het – meer dan manshoge! – kabeltrommels en voorzag het corrosiebescherming. Dat het de klus bovendien binnen vier maanden wist te klaren, bewijst dat het familiebedrijf snel kan schakelen onder hoge tijdsdruk.
Installatie onder extreme belasting
De vislier in kwestie kwam van een meer dan 100 meter lange hektrawler, een vissersschip dat grote visnetten door middel van zware kabels via de achtersteven aan boord haalt. De daarbij optredende krachten stellen hoge eisen aan de lierinstallatie. Bovendien is het schip een pelagische vriestrawler, waarbij de vangst aan boord wordt verwerkt en ingevroren. Daardoor kan het lange periodes op zee blijven.
Vislieren krijgen het dan ook zwaar te verduren door de combinatie van zware mechanische belasting tijdens het gebruik en de continue corrosieve invloed van zout water en zilte zeelucht. Om een lierinstallatie betrouwbaar en veilig te houden, zijn regelmatige inspecties, onderhoud en occasionele revisies dan ook onmisbaar.
Tandwielkast onder handen genomen
In het kader van deze revisie werkte Gearcraft samen met een Nederlandse partner, die de (de)montage en het vervangen van de lagers voor zijn rekening nam.
Gearcraft zelf stond onder meer in voor het opnieuw op punt stellen van componenten in de tandwielkast. "We hebben de grotere tandwielen bijgeslepen en bepaalde kleinere tandwielen vervangen door nieuwe, die we zelf hebben gemaakt", licht zaakvoerder Frederiek Vanhoutte toe. "We maken die kleinere iets dikker, om te compenseren voor het weggenomen materiaal op de grotere tandwielen en zodoende de speling te behouden."
Langassen tot 7,5 meter
Ook verving Gearcraft alle assen, waarvan de langste maar liefst 7,5 meter waren. "Toen we deze revisieopdracht kregen, beslisten we tot de aankoop van een nieuwe draaibank die dergelijke lengtes aankan." Een investering die zich volgens de bedrijfsleider snel zal terugverdienen. "We maken voor die klant al langassen sinds 2020. Tot nu toe waren dit voornamelijk kortere assen, maar in de toekomst verwachten we vaker dergelijke lengtes te verwerken."
"Die lengte vereist trouwens een specifieke aanpak om de rechtheid en maatnauwkeurigheid te garanderen", vervolgt hij. "Wanneer de rondstaven voor het maken van de langassen hier toekomen, staan ze altijd lichtjes krom. Hoe langer de as, hoe gevoeliger het eindresultaat wordt voor doorbuiging en kleine afwijkingen. Daarom richten we ze eerst, met onze 400 ton-pers. Daarna volgen het voordraaien, opnieuw richten en ten slotte het afwerken tot op de juiste toleranties."
Meer dan manshoge trommels
Naast de tandwielkast en de assen vroegen ook de acht trommels de nodige aandacht. "We hebben een nettentrommel met een lengte van zes meter en een diameter van twee meter gekotterd. Een bewerking waarvoor de meeste conculega's in België noodgedwongen moeten passen", klinkt het niet zonder trots. "Bovendien hebben we zelf de kotterkop gemaakt, want voor het kotteren van dergelijke diameters vind je op de markt geen standaard kotterkoppen."
Voor vier kleinere trommels maakte Gearcraft gebruik van zijn Titan-carrouseldraaibank, waarmee stukken tot 3,5 meter diameter kunnen worden bewerkt. De nodige herbewerkingen gebeurden daardoor volledig in eigen huis.
Na de mechanische herstellingen zorgde Gearcraft er ook voor dat de stukken door middel van zandstraal- en spuitwerk de vereiste corrosiebescherming meekregen.
Vier maanden van demontage tot oplevering
Hoewel het vislierproject technisch geen sinecure was, lag de grootste uitdaging in de timing. "De trawler moest al op 1 juni opnieuw uitvaren, wat voor ons concreet betekende dat we alles samen slechts vier maanden tijd hadden."
Vanhoutte wijst erop dat dit voor een project van die omvang niet veel is. "Tijdens een werfbeurt moeten er doorgaans verschillende partijen aan een schip werken, wat niet altijd gelijktijdig kan. Als één partij dan vertraging oploopt, veroorzaakt dat al snel een kettingreactie in de planning. Iedereen moest zijn deadline halen."
"Het was hier dag en nacht werken." Ook de aanvoer van materiaal moest nauwgezet worden gepland. "Standaardassen zijn doorgaans maximaal zes meter lang. Voor de langere stukken zijn we aangewezen op een buitenlandse leverancier."
Net die combinatie van disciplines maakte het mogelijk om de revisie binnen de vooropgestelde termijn af te ronden. "Naast tandwieltechniek en verspaning beheersen we ook technieken zoals vonken, lasercladding en reverse engineering. Daarbij maken we gebruik van nauwkeurige meet- en lasertrackingsystemen. We kunnen die expertise dagelijks inzetten voor klanten uit uiteenlopende sectoren, van scheepvaart en energie tot textiel, landbouw, farmacie en luchtvaart", besluit hij.
