Imec Award 2026 voor NVIDIA-topman Jensen Huang
Onderzoekscentrum imec reikt dit jaar zijn Lifetime of Innovation Award uit aan Jensen Huang, oprichter en CEO van NVIDIA – de Amerikaanse wereldleider voor AI-chips. Met deze award erkent imec de beslissende rol die Huang speelde in het ontwikkelen van zeer krachtige rekenchips en het uitrollen van AI in uiteenlopende sectoren. De prijsuitreiking en het video-interview met Jensen Huang vinden plaats op 19 mei tijdens ITF World (de globale editie van het Imec Technology Forum) in Antwerpen.
Meest krachtige rekensystemen en AI-chips
Onder leiding van Jensen Huang introduceerde NVIDIA in 1999 de programmeerbare grafische processor (GPU), initieel ontwikkeld om videobeelden te verwerken. De grote troef van de GPU is zijn vermogen om, in combinatie met geheugenchips, parallelle berekeningen uit te voeren op grote hoeveelheden data. Later bleek deze combo zich uitstekend te lenen voor het trainen van AI-modellen.
Dit was een enorme opportuniteit voor NVIDIA, dat zijn geoptimaliseerde AI-chips begon in te zetten in datacentra, en voor de ontwikkeling van onder meer zelfrijdende wagens en AI-gedreven (humanoïde) robots. Vandaag behoort NVIDIA dan ook tot de absolute wereldtop in het ontwikkelen en commercialiseren van de meest krachtige rekensystemen en AI-chips.
Luc Van den hove, CEO van imec: "Het belang van de uitvinding van de GPU kan nauwelijks overschat worden. Wat begon als gespecialiseerde processoren voor de video-gamemarkt, maakt vandaag ultrasnelle berekeningen mogelijk, en vormt het hart van de huidige AI-chips – met impact op zowat elke tak van de industrie. Jensen Huang is daarom niet alleen oprichter en CEO van NVIDIA, maar ook één van de architecten van de AI-revolutie."
Innovatie, nieuwsgierigheid en risico’s durven nemen
De imec Lifetime of Innovation Award wordt jaarlijks toegekend aan mensen uit de microchipwereld die baanbrekende bijdragen hebben geleverd aan technologie en innovatie. "Met deze award brengen we hulde aan innovatie, aan nieuwsgierigheid, aan durven risico’s nemen, en aan technologische ontwikkelingen die een positieve impact hebben op onze samenleving”, zegt Van den hove. "Door de Lifetime of Innovation Award uit te reiken aan Jensen Huang, eren we iemand die dat alles belichaamt. Zijn werk en visionair leiderschap hebben het AI-tijdperk ingeluid, diverse industrieën hertekend, en heel wat ingenieurs en onderzoekers geïnspireerd."
In 2016 ging de imec Lifetime of Innovation Award uit naar wijlen Dr. Gordon Moore, medeoprichter van Intel en grondlegger van de befaamde Wet van Moore, een voorspelling die aangeeft dat het aantal transistoren op een chip elke twee jaar zou verdubbelen.
Van den hove: "Tien jaar later is het overduidelijk dat we andere wegen dan louter schaalverkleining moeten inslaan om deze trend verder te zetten. Transistoren botsen op fysische grenzen terwijl de vraag naar AI‑rekenkracht explosief blijft stijgen. Om de volgende golf van AI mogelijk te maken, moeten we niet alleen de transistoren verkleinen maar ook op een nieuwe manier kijken naar chipinnovatie. Daarvoor moeten we nauw blijven samenwerken met alle belangrijke spelers uit het ecosysteem, niet alleen de chipfabrikanten maar ook de systeembedrijven zoals NVIDIA."
Jensen Huang, CEO van NVIDIA: "Het is een eer om mijn levenswerk te mogen uitbouwen samen met de buitengewone collega's bij NVIDIA. Samen hebben we computing opnieuw uitgevonden en de AI-revolutie mee in gang gestoken. Onze verwezenlijkingen bouwen voort op het stevige fundament dat wordt gelegd door baanbrekende onderzoekscentra zoals imec en op de fundamentele vooruitgang in de chipindustrie die de AI-revolutie mogelijk heeft gemaakt. Deze erkenning is dus niet alleen een eerbetoon aan ons werk bij NVIDIA, maar ook aan de wereldwijde gemeenschap van wetenschappers, ingenieurs en uitvinders die voortdurend de grenzen van het mogelijke verleggen."
De prijsuitreiking vindt plaats tijdens ITF World (19-20 mei 2026) in Antwerpen – imecs toonaangevende conferentie voor de microchip- en deeptechindustrie, die ook Vlaamse partners bij elkaar brengt. Raadpleeg het programma via deze link.
