Raytech – Haarscherp laserwerk in flinterdun materiaal
Braamvrij lasersnijden en -lassen met nauwe toleranties
Toeleverancier Raytech specialiseert zich in complexe laserbewerkingen van dunne materialen. Zo snijdt het shims uit metaalfolie van amper 5 µm dik, stelt het lamellen uit elektrisch staal van nog geen halve millimeter dik samen tot statorkernen voor elektromotoren en snijdt het precisiestukken voor endoscopen.
Eigen machines voor precisie en snelheid
Sinds de oprichting in 1988 legt het Brugse Raytech zich toe op complex laserwerk. Het verwerkt onder meer staal, rvs, verenstaal, titanium, elektrisch staal, kunststoffen en de nikkel-titaniumlegering nitinol. De focus ligt op het lasersnijden van dun plaat- en foliemateriaal en dunwandige buizen – met een (wand)dikte tot 2 mm – en op laserlassen.
Om dun vlak materiaal en dunwandige buisjes sneller en nauwkeuriger te bewerken, ontwikkelt en bouwt Raytech sinds ongeveer tien jaar lasersnijsystemen voor eigen gebruik. "Standaardmachines zijn ontworpen voor een breed diktebereik. Voor ons complexe snijwerk in dun materiaal zijn ze minder geschikt", zegt managing director Tobias Tousseyn.
"De uitdaging begint al bij de opspanning. In extreme gevallen snijden we folie die dunner is dan huishoudaluminiumfolie. Die moet tijdens het snijden vlak en op haar plaats blijven, ook onder invloed van het snijgas. Tegelijk moeten we kreuken vermijden. Voor sommige onderdelen gelden toleranties van 5 tot 10 µm."
"Daarom stemmen we opspanning, laservermogen, frequentie en snijgas af op het materiaal en de vorm. De meeste stukken komen meteen braamvrij van de machine, wat uniek is. Als uitzonderlijk toch nabewerking nodig is – dit komt dan voornamelijk bij dikkere stukken voor – dan doen we die intern."
De machines combineren een nauwkeurige fixatie met hoge versnellingen, zodat ook complexe contouren snel worden gesneden. Ook uit dunne folie zijn stukken van meer dan een meter lang met nauwe toleranties mogelijk.
Lamellen voor elektromotoren
Raytech snijdt ook lamellen uit elektrisch staal van circa 0,1 tot 0,65 mm dik. Met behulp van kalibers stelt het bedrijf die nauwkeurig samen tot stator- en rotorkernen. De dunne, onderling elektrisch geïsoleerde lagen beperken wervelstromen en daarmee energieverlies. "Bij de opgebouwde lamellenpakketten halen we een recht- en rondheidstolerantie van 30 µm", licht Tousseyn toe. De lamellen worden met een laser gelast of thermisch gebonden in een oven.
Ook bij grotere series concurrerend met stansen
Raytech levert zowel prototypes als serieproducten, waarvan het in bepaalde gevallen miljoenen stuks per jaar produceert. Ontwerpwijzigingen zijn bij lasersnijden snel door te voeren; stansen kan aanpassing of vervanging van gereedschap vergen.
Tousseyn noemt als voobeeld een luchtfilterelement van circa 0,1 mm dik met gaatjes van enkele tientallen micrometers. "Lasersnijden gaf ons hier de flexibiliteit om samen met de klant snel te itereren: gatdiameters of patronen aanpassen, nieuwe versies snijden en laten testen."
Toen het ontwerp vastlag, kon Raytech de productie opschalen naar 50.000 à 60.000 stuks per jaar. "Zelfs bij dat volume bleek lasersnijden voordeliger dan stansen, als de kosten van het stansgereedschap werden meegerekend. Dan kan onze techniek – dankzij onze zelfontwikkelde machine – ook bij grotere aantallen competitief blijven."
Precisie die stuk na stuk standhoudt
‘Precision without process is coincidence’, luidt het bij Raytech. Ook het duizendste stuk moet de toleranties halen. Het ISO 9001-gecertificeerde bedrijf controleert en documenteert de productie met optische en tactiele meetmiddelen.
Klanten stellen ook eisen aan traceerbaarheid en reinheid. Materialen blijven traceerbaar tot op lotnummer; onderdelen krijgen waar nodig een lasermarkering met een serienummer of QR-code. Voor hoge reinheidseisen beschikt Raytech over een interne reinigingslijn.
Lees hier het volledige artikel
