Hegge Toelevering haalt Q-Fin-afbraamsysteem in huis
Investering in efficiëntie loont altijd
In 2024 kocht Hegge Toelevering een Q-Fin F1200 industriële afbraam- en afwerkingsmachine, voorzien van een natwerkende afzuiginstallatie en een terugvoerband. Deze investering kaderde in een langetermijnplanning waarmee Hegge zich via strategische automatisatie voorbereidt op de toekomst, met focus op een laagdrempelige bediening en een hooggeautomatiseerd productie- en kwaliteitscontroleproces.
Gestage groei
Marc Hegge: "Ons bedrijf ontstond uit de dorpssmederij van mijn overgrootvader, die hiermee al in het jaar 1893 startte. Vier generaties later is Hegge uitgegroeid tot een in hoofdzaak plaatverwerkingsbedrijf. In het begin van de jaren 90 van vorige eeuw begon het bedrijf dan sterk in te zetten op lasersnijden, ponsen en plooien, en deed ook de volgende decennia op continue basis de nodige groei-investeringen."
Zo staan er vandaag op de werkvloer van Hegge onder meer vier lasersnijmachines en een geautomatiseerd platenmagazijn dat drie van de lasermachines bevoorraadt. Het doel is bovendien om op korte termijn ook de vierde laser op het magazijn aan te sluiten, naast ook enkele plooirobots.
Nood aan afbramen
Het CO2-lasersnijden heeft de nare eigenschap om aan de snijkant zwarte bramen op de werkstukken te veroorzaken. Om de producten voor te behandelen of KTL-waardig te krijgen, moeten die bramen worden verwijderd. "Initieel, en eigenlijk zelfs nog tot op vandaag, werd dat hier gedaan door middel van stralen", vertelt Marc. "Wat prima werkt. Zeker wanneer het product caviteiten of kleine gaten bevat die voor een schuurmachine niet of amper toegankelijk zijn."
Van manueel naar geautomatiseerd schuren
Intussen had de straalmachine van Hegge haar beste tijd gehad en werd gezocht naar een duurzaam alternatief. Klanten vragen steeds vaker afgeronde kanten met een voorgeschreven radius, wat met een straalmachine niet gecontroleerd mogelijk is. Ook met manuele schuurmachines, hoe ervaren de operator ook, blijft die kwaliteitsconsistentie moeilijk. Zo kwam een geautomatiseerde schuurmachine in beeld.
"Steeds meer klanten vragen afgeronde kanten met een voorgeschreven radius, maar dat is noch met een straalmachine, noch met manuele schuurmachines op een gecontroleerde en consistente manier te realiseren"
Strategische automatisatie
De bedrijfsleiders van Q-Fin en Hegge komen elkaar geregeld tegen op beurzen. Marc: "De machines van Q-Fin hebben een prima reputatie, en als leverancier zitten ze voor ons bovendien op slechts een halfuur rijden. Dat maakte de keuze voor Q-Fin voor ons heel evident."
Hegge investeerde uiteindelijk in de gerenommeerde Q-Fin F1200 industriële afbraam- en afwerkingsmachine, en koos met de natte afzuiging en de terugvoerband meteen ook voor twee belangrijke uitbreidingen. De volledige investering kadert immers in een langetermijnplanning die, met onder meer strategische procesoptimalisatie en automatisering, het bedrijf weerbaar moet maken voor de toekomst, technisch ondersteund door de knowhow van Q-Fin.
Q-Fin als strategische partner
Patrick van Scherpenseel (salesmanager Benelux bij Q-Fin): "Het maakt deel uit van de langetermijnrelatie die Q-Fin met zijn klanten wil opbouwen. We bezoeken klanten regelmatig met nieuwe technologieën en producten en werken daarbij onder meer samen met Metaaltechniek uit Amersfoort, leverancier van de schuurmaterialen. Ons doel is om machines continu zo performant mogelijk te houden voor de producten die er op dat moment op worden bewerkt. We hebben een sterke band met Hegge, omdat het bedrijf eveneens toekomstgericht denkt en proactief in zijn processen investeert."
Slimme en autonome technologie
Q-Fin zet sterk in op doorontwikkeling en speelt daarbij in op de groeiende vraag vanuit de industrie naar intuïtieve gebruiksvriendelijkheid en een lagere bedieningsdrempel, onder meer op het vlak van HMI. Dat vertaalt zich in een hoge graad van auto-instelling, zelfkalibratie, zelfdiagnose en andere intelligente automatiseringen die het gebruiksgemak verder verhogen, zonder in te boeten op kwaliteit.
Tegelijk vraagt automatisering om machines die zelfstandig en autonoom kunnen opereren, al dan niet in combinatie met robots en cobots. Bij Hegge en andere Q-Fin-klanten wordt hier dan ook steeds actiever op ingezet.
Investeren in de toekomst
Zo overweegt Hegge bijvoorbeeld een meer directe, geautomatiseerde belevering van de Q-Fin-machine. Ook wordt een prominentere rol voor robots en cobots verwacht, een tendens die zich al geruime tijd in heel Europa doorzet.
Toch blijft het coachen en opleiden van menselijk kapitaal een van de meest doorslaggevende langetermijninvesteringen. Marc: "Daarvoor is een andere aanpak van technisch en beroepsonderwijs nodig. De technische vorming moet sterker richting industrie, zoals in Duitsland al decennialang gebeurt. Het model van leren en werken combineren is essentieel om de beperkte vervangingsgraad van medewerkers op het einde van hun loopbaan op te vangen."
