Groei 3D-printing goed voor duizenden jobs in Benelux

Flam3D, de Vlaams-Nederlandse associatie van bedrijven en organisaties die actief zijn op het vlak van 3D-printing, publiceerde een rapport over de sector. De resultaten bevestigen enerzijds dat de internationale trends in 3D-printing – een sector die al decennia 20 tot 30% jaarlijkse groeit optekent – ook in de Lage Landen van toepassing zijn, zelfs in coronatijden. Absoluut onderscheidend voor een productietechnologie, is dat 59% van de respondenten aangeeft dat hun 3D-printactiviteiten met tenminste 15% zullen groeien in de komende jaren - 4 op 10 van hen acht zelfs een groei van minstens 30% realistisch. Daarbij blijkt ook dat er werk zal zijn voor alle verschillende actoren in dit ecosysteem: er is vraag naar zowel hardware en software als naar expertise, advies, en opleidingen.

Bedrijven willen ongeveer 20% van hun totale investeringsbudget besteden aan de technologie. Dat sluit ook aan bij de vaststelling dat de technologie meer en meer wordt toegepast voor seriematige productie, en relatief minder voor (bijvoorbeeld) prototyping.

Een vijfde van de respondenten die nog geen werknemers in 3D-printing tewerkstelt, zou dat in de komende jaren wel doen. Tegelijkertijd voorzien ook de niet-nieuwkomers om meer personeel tewerk te stellen specifiek op 3D-printing. Dat vertaalt zich heel concreet naar 250 extra jobs bij een kleine steekproef van 108 bedrijven – niet alle respondenten kregen deze vraag voorgeschoteld. Flam3D hoedt zich voor al te eenvoudige extrapolaties van dit cijfer, maar volgens de organisatie kan toch gesteld worden dat er binnen minder dan 5 jaar duizenden extra jobs gecreëerd worden in én door de sector.

Kris Binon, directeur van Flam3D, “In feite gaat het om de innovatiecapaciteit van alle bedrijven in de regio. Die is nodig om als economie concurrentieel te blijven.” Viceminister-president Hilde Crevits onderstreept die stelling: “Dankzij innovatie kunnen we onze concurrentiepositie versterken en de welvaart en het welzijn van onze burgers vrijwaren. Dat zal in een post-corona tijdperk nog belangrijker zijn.” Dat ook niet-3D-printbedrijven werknemers gaan aannemen om zich toe te spitsen op de technologie, noemt Binon een “logische evolutie, en een geruststelling.”.

Het identificeren van valabele business cases blijft ondertussen de grootste uitdaging voor een verdere sectorgroei. Het opbouwen van interne expertise en knowhow, bij de potentiële gebruikers, is daarvoor noodzakelijk. Het zijn dus vooral die gebruikers die zelf de status-quo kunnen doorbreken. Hun investering in expertise loont voor zichzelf, en voor de 3D-printsector.

Download het volledige rapport hier.