We hebben het nog niet gehad over het prijskaartje. De HP Metal Jet kost $399.999 USD. Dat is goedkoper dan andere 3D-printers. Hoe slaagt HP erin om de prijs te drukken?

Tim Weber: "We hebben er bewust voor gekozen om onze 3D-metaalprinter aan een ontwrichtende prijs op de markt te brengen. Op die manier willen we bedrijven overtuigen om sneller de overstap te maken van hun traditionele productieprocessen."

De geschatte prijs per onderdeel ligt dan wel lager dan bij alternatieve 3D-technieken, maar nog steeds hoger dan bij sommige traditionele benaderingen. Dit betekent dat voor heel wat onderdelen de HP Metal Jet op dit moment niet opportuun is. Hoe kan HP in de toekomst de totale productieprijs nog verder drukken?

Tim Weber: "Dan hebben we het over de rentabiliteitsdrempel, de waarde die de indus­trie bestempelt als ‘break-even’. Vanaf dat moment is het vanuit economisch standpunt zinvol om onderdelen digitaal te produceren met 3D-printen, in plaats van analoge processen zoals spuitgieten. De kostprijs van de materialen is hierin de doorslaggevende factor. Daarom hanteren we een ‘Open Materials’-strategie en zullen we de prestaties van de HP Metal Jet blijven optimaliseren, om de rentabiliteitsdrempel te verhogen en de kost per onderdeel te verlagen."

De machine, de poeders, ... maar wat met het prijskaartje voor de agents? Daarover is nog niet gecommuniceerd, behalve de uitspraak dat HP ernaar streeft om de operationele kosten zo laag mogelijk te houden.

Tim Weber: "We kunnen hierover op dit moment nog geen bijkomende details geven."