Digital Future Lab toont toekomst digitale technologie
In het 'Digital Future Lab', een core lab van Flanders Make, bundelt UHasselt voortaan de expertises van hun computerwetenschappers, bedrijfseconomen en architecten. Zo staat dit nieuw onderzoekscentrum volledig in het teken van mensgerichte digitale technologie. "In een tijd waarin technologie zich sneller dan ooit tevoren ontwikkelt, willen we weldoordachte en maatschappelijk waardevolle digitale oplossingen bieden aan de industrie", klonk het op het lanceringsevent.
Multidisciplinair
Het nieuwe Digital Future Lab brengt de kennis samen van de onderzoeksgroep Business Informatics van de faculteit Bedrijfseconomische Wetenschappen, het Expertisecentrum voor Digitale Media en onderzoekers van de faculteit Architectuur en Kunst. Samen goed voor een tachtigtal onderzoekers die actief zijn binnen de exacte, de constructieve en de creatieve wetenschappen.
"Net die multidisciplinariteit, waarbij iedereen vanuit een ander oogpunt kennis binnenbrengt, is vernieuwend in onze aanpak en zien wij als een grote troef. Zo willen we waardevolle oplossingen aanreiken voor de huidige maatschappelijke noden en uitdagingen, die dankzij Flanders Make ook effectief hun intrede in de Vlaamse industrie moeten vinden. Zij fungeren namelijk als de brug tussen de onderzoekswereld en het werkveld", weet Kris Luyten, professor aan UHasselt en vicedirecteur van het Digital Future Lab.
Mensgericht
"Wat voor ons heel belangrijk is, is de focus op het 'human centered'-gegeven. Het mag niet gaan om 'technologie-ontwikkeling voor technologie-ontwikkeling', maar die moet afgestemd zijn op de gebruikers en inspelen op de werkelijke behoeften van onze Vlaamse maakindustrie. Wij geven enerzijds aan wat de uitdagingen of verbetermogelijkheden zijn, en anderzijds inspireren en motiveren we de bedrijven inderdaad om die nieuwe technologie te gaan toepassen", pikt Maarten Wijnants in. Hij werkt als assistent-professor aan UHasselt en als corelabmanager bij Flanders Make.
"We richten ons niet alleen op wat technisch mogelijk is, maar vooral op wat betekenisvol is voor gebruikers en de maatschappij"
"Op die manier ontstaat er een wisselwerking die zowel kleine als grote bedrijven zeker vooruithelpt. Zo kunnen zij immers hun concurrentiepositie versterken en bouwen we aan een duurzame industrie en welvaart in ons land. Door expertise, technologie en bedrijven samen te brengen op één plek, versnellen we de digitale inhaalbeweging die nodig is om te groeien, te vernieuwen en mee te tellen in de economie van morgen", vervolledigt Koen Maertens, CTO van Flanders Make.
State-of-the-artplatformen
Van de inzet van artificiële intelligentie om bedrijven op basis van data in hun beslissingsprocessen te ondersteunen, tot de inzet van XR (extended reality) in de maakindustrie. Het onderzoeksveld van het Digital Future Lab is heel breed.
"We beschikken daarvoor over heel wat state-of-the-arttechnologieplatformen. Zo hebben we een eigen maaklaboratorium, heel wat robotica-opstellingen, en veel technologie binnen artificiële intelligentie en toepassingen in virtual reality, augmented reality en mixed reality. Hier kunnen onze onderzoekers volop experimenten en ook bedrijven kunnen hier terecht met hun concrete vragen. Zaken worden hier uitgetest en vooral ook tastbaar gemaakt", aldus Luyten.
Technologiemarkt
Tijdens het lanceerevenement toonden de onderzoekers van het Digital Future Lab alvast heel wat nieuwe digitale technologieën en toepassingen op de technologiemarkt. Dat ging van onderzoek met robotarmen, extended-realitytoepassingen, 3D-scans, interactieve demo’s tot loopplatformen en technologie om bedrijven te helpen innoveren. Zo konden de aanwezigen meteen ervaren hoe digitale technologie concreet waarde kan toevoegen aan het dagelijkse leven van mensen.
Daarnaast konden hier ook de gesprekken worden voortgezet over de toekomst van digitale technologie, waar verschillende sprekers het al over hadden in een aantal panelgesprekken.
